J.D.學制為三年，已具有本科學歷的人才能申請，非英語國家的本科畢業(yè)生還需參加法學院入學考試和“托福”考試，達到一定分數線才有資格申請入學。 

LL.M.是一種學術學位，學制一到兩年，在美國一般是有志于從事法律教學、研究工作，并已獲得J.D.學位的人員申請攻讀。 

具有LL.M.學位的法學研究生，如果希望在某一專門法律領域有更深的研究，或者職業(yè)目標是成為法學院的高級教員，可以在完成碩士階段的學習后申請繼續(xù)攻讀S.J.D.法學博士學位。 

當然，最難的是Ph.D，即哲學博士（Doctor of Philosophy），這是最高的學位。在中世紀歐洲的時候，當時哲學在社會占一種特殊的地位甚至是統(tǒng)治階級的思想工具，而哲學這個詞（Philosophy）是非常神圣和博學的代名詞，后來隨著社會發(fā)展進步沿襲了哲學廣博、神圣的含義用來表達學問到達很大很深程度人的作為博士。通常，擁有人一般在大學本科（學士）及／或研究院（碩士）畢業(yè)后，再進行相當年數（通常為三到五年，或者更久）的研修后，撰畢論文并通過答辯，方獲發(fā)哲學博士學位。 法學人獲得Ph.D的多為法律交叉學科，但數量很少。 

任何一名合格的中國大學本科畢業(yè)生，只要擁有達到學校要求的托福、LSAT成績和不錯的本科學業(yè)記錄，都可以申請J.D.?？梢姡@是一個學士后教育，學位相當于國內的法律碩士。 

LL.M.的申請較嚴格：申請者必須經過本科階段的法律學習，獲得法學學士學位；證明有足夠的從事法學研究工作的能力，提交主要出版物和學術作品；參加“托福”考試并達到學校所要求的分數。中國的優(yōu)秀本科畢業(yè)生(含通過聯(lián)考錄取的法律碩士畢業(yè)生)如果已經發(fā)表了一些法學論文，且英語水平較高，申請LL.M.得到批準的把握會比較大。可見，這個學位相當于國內的法學碩士。 

申請S.J.D則要求具有法學碩士學位，并達到學校英語學習要求(一般為“托福”成績)和學術能力要求即發(fā)表論文或學術著作的數量、質量。這個學位相當于國內的法學博士。 

語言的翻譯，其實是有策略的。就好比，Institute可以翻譯成協(xié)會，也可以翻譯成研究院，member可以譯成成員，也可以譯成院士。