學生自高中進入美國新聞學專業(yè)大學后，先不分專業(yè)甚至系別，而是先學習學院要求的通識類課程和大眾傳播系所要求的專業(yè)基礎課。大約一年到一年半可以修完相應的學分，之后可以根據自己的興趣和能力選擇專業(yè)，但并不是想上什么就上什么，而是要提出申請。大眾傳播系對申請人的要求是：1.英語、傳播研究和一門大眾傳播專業(yè)基礎課的成績達到C以上；2.所學課程平均績點達到2.5以上；3.和一位專門指導專業(yè)選擇的老師討論過；4.已經同時獲準學習其他某個專業(yè)或輔修專業(yè)，或已學習一門外語。最后，大眾傳播系還說明，該系每年都有學生人數限制，只有最具競爭力的申請人才能成功。

即便已經獲準學習自己所選擇的專業(yè)，也并不是就此定下了終身。學生可以轉攻其他專業(yè)，在大眾傳播系修過的學分經系主任許可有12分可以轉為其他專業(yè)的學分，大學期間轉過三四次專業(yè)的學生相當常見。在大眾傳播系就讀后，可以在該系提供的4個方向中尋找自己最感興趣的那個，只要修夠了某個方向要求的學分就可以畢業(yè)。這種靈活的方式給學生提供了足夠的思考、選擇和嘗試的機會，便于學生找到真正適合自己的職業(yè)道路。

二、學生自主學習多、實務課重實踐

在美國大學，“填鴨式”教學很少見，學生主要進行自主學習。

在圣克勞德大學，每位老師都會布置大量閱讀作業(yè)，并要求學生讀完之后寫出讀書筆記和感想，上課演講或討論。例如，《大眾傳播與社會》這門課程沒有教材，教師在教學大綱里列出了100多篇學術期刊上的相關論文要求學生閱讀。每個學生都要在學期初就選定兩篇論文，與老師討論之后在課堂上主講。老師會認真記下學生的演講內容，提出問題并鼓勵全班一起討論，這種做法看似輕松，實際上對老師和學生都提出了更高的要求：首先，老師要有足夠的閱讀量和知識儲備，對相關專題的理解要非常透徹，這樣才能指出學生的問題，正確地引導學生思考；其次，每個學生主講之前都要先和老師討論，花費的時間遠遠超過授課時間；第三，中肯的點評和優(yōu)秀的組織不僅來自深厚的學識修養(yǎng)，也來自認真的傾聽和敏捷的反應。

在實務類課程上，教師格外重視實踐活動。例如《公共關系》第一堂課，授課教師就告訴學生每個人都要單兵作戰(zhàn)，運用所學的知識為一個真實存在的組織進行公關活動策劃，并要求策劃書有該組織的簽字證明，學期末每個人都要提交自己的策劃書并答辯。在策劃進行期間，學生可以和老師討論其可行性、操作細節(jié)等。期末答辯時，學生們提交的策劃均建立在科學調研的基礎上，可行性很強，而且服務的組織五花八門，有學校社團、市小動物保護協(xié)會、公交公司等，甚至還有宗教組織，看得出學生和老師都付出了大量時間和心血。

三、教授教學自主性強、與學生互動多

圣克勞德大學大眾傳播系的課程體系比較成熟，一共提供57門專業(yè)課。其中4個方向都必修的課程是大眾傳媒導論、大眾媒介與社會、大眾傳播法，共計9學分，其他為各方向的專業(yè)必、選修課。每位教師每學年至少承擔3門課的教學。學期伊始，每位教師都會將本學期的教學大綱發(fā)到每個學生手里，內容主要包括課程介紹、教學計劃、對學生的要求和考查方式。每位教師的考查方法都不同，但是都強調平時表現，期末考試所占的比重非常小。例如我選的一門《公共關系》，教師在第一節(jié)課就介紹了本學期要開展的所有活動，包括讀書報告、課堂演講、小測驗、公關實戰(zhàn)等，每個活動都占若干分，總數相加共計100，并詳細規(guī)定如果學生超額完成任務可以獲得額外加分。這樣就避免一考定終身的弊端，而得到高分的學生一定在整個學期都表現出色。

除了授課時間之外，教師與學生還有很多課外的互動，包括：1.辦公室時間（office hour）：授課結束后每名教師都要為學生提供“辦公室時間”。這個時間被運用得很充分，每個工作日都有很多學生坐在系辦公室的前臺等待和老師見面，老師們的辦公室也總是有學生。2.老師擔任導師：這個工作是自愿并有報酬的，可以為學生提供從專業(yè)選擇、職業(yè)規(guī)劃到日常生活等一系列的指導和咨詢。3.學生社團的指導：美國大學學生除了要修夠專業(yè)課程的學分，每學期還要提供“志愿者時間”（volunteer hour），在社區(qū)提供服務、輔助老師教學、在學生社團擔任領導和組織工作都可以算“志愿者時間”，所以學生都很積極參與社團活動。每個社團都要有指導教師，這就給老師和學生創(chuàng)造了進一步互動的機會。

四、校內媒體提供實踐機會

美國的新聞學教育強調“邊干邊學”，擁有合格的校園媒體是獲得認證的必要條件。圣克勞德大學有3個校內媒體——KVSC廣播電臺、大學紀事報（University Chronicle）、UTVS電視臺。這3個校內媒體從版面到內容均與社會化的媒體沒有區(qū)別，不但服務于該校學生，還兼顧周邊社區(qū)，提供全國、當地的新聞以及娛樂節(jié)目，為學生提供學習和提升的機會。