1、學校的社會聲譽和影響力

這是最主要的指標，但是由于中國學生和家長不在美國，很難了解清楚，不少學生和家長僅僅通過在美國留學回來的人介紹，這是一個非常不保險的方法，因為往往在美國的親戚可能并非這個領域的研究者和從業(yè)人員，可能僅僅了解居住地附近的一些情況，這常常會對希望留學的家長和學生產生誤導。比較好的方法是通過一些專業(yè)機構的研究調查報告來獲得全面的了解。美國的很多專業(yè)研究機構，協(xié)會以及媒體每年都有相關的報告，反映不同的學校在各方面的情況。多數(shù)學校也都會把自己的這些年度報告放在自己的網站上，家長和學生可以直接了解學校的成就和社會影響力。當然這些報告都是英文的，如果家長和學生的英文有限還是應該求助于專業(yè)的機構。

2、學校的歷史

歷史也是非常重要的指標，美國的中學教育市場化程度很高，開不下去的私立學校只能關門，能夠存活超過100年的學校一定是名牌了。適者生存是美國人價值觀中非常重要的一部分。

3、學校的經費

學校的經費多少也很有參考價值，美國私立中學的經費來源主要是兩個方面：捐贈和學費。這其中捐贈占了主要部分，捐贈的主要來源可能是教會，慈善機構，學生家長，校友。一個歷史悠久的，有很多成功學生校友，有大量來自上層社會家庭的學生的學校往往資金非常充足，反過來也是。學校的經費是一個判斷學校社會聲譽影響力的標準。送子女去美國中學留學的家長將可能會被邀請參加一些活動，有些學校則會提出募捐的要求，不要覺得奇怪，這是學校的生存方式，當然即使在名校中也不乏家長“花錢買入學”的案例。而如果你接到了這樣的邀請但囊中羞澀，也無需不好意思拒絕，這只是一個慣例的邀請，拒絕不會導致學校遷怒于學生。

4、校友VIP人物

特別值得一提的一個指標是學校的校友中是否有非常重要和出名的大人物，例如：總統(tǒng)，500強企業(yè)領導，體育明星等。比如著名的Miss 

Porter’s女子中學，培養(yǎng)了肯尼迪夫人以及許多美國總統(tǒng)家庭的女性，而Worcester 

Academy伍斯特高中的校友錄中，則有道瓊斯公司創(chuàng)始人、國家地理雜志創(chuàng)始人等。事實上在學生未來升學的發(fā)展中，這個因素常常比學習成績更能幫助學生。反過來學校也希望招收一些可能給學校帶來社會正面影響力的學生，利用明星效應提高學校的名人或者具備這樣的潛力，那么恭喜你，可能你孩子的成績不好也可能被名牌大學錄取，這樣的例子時有發(fā)生。如果你看到一位成績普通的學生錄取的學校反而優(yōu)于優(yōu)秀學生，別奇怪，很有可能就是人脈的緣故了。

5、了解自己最重要

最后一條最重要，挑選合適自己的，不要盲從。合適自己的才是最好的，所以判斷學校好壞之前最重要的是判斷自己，明確自己的條件，明確自己的目的，然后再挑選學校才能事半功倍。大多數(shù)學生和家長在這個問題上反而不夠重視，只把進入美國名牌大學作為終極目標。但事實上，每個學校都有優(yōu)秀學生被美國名牌大學錄取，關鍵因素還在孩子自己的學習能力，努力程度。學校提供的是機會，能否抓住機會就要看自己了。