軟件工程(Software Engineering)是指導(dǎo)計(jì)算機(jī)軟件開(kāi)發(fā)和維護(hù)的一門(mén)工程學(xué)科。采用工程的概念、原理、技術(shù)和方法來(lái)開(kāi)發(fā)和維護(hù)計(jì)算機(jī)軟件，把經(jīng)過(guò)時(shí)間考驗(yàn)而證明正確的管理技術(shù)和當(dāng)前能夠得到的最好的技術(shù)和方法結(jié)合起來(lái)，以經(jīng)濟(jì)地開(kāi)發(fā)出高質(zhì)量的軟件并有效地維護(hù)它。它旨在開(kāi)發(fā)滿(mǎn)足用戶(hù)需求、及時(shí)交付、不超過(guò)預(yù)算和無(wú)故障的軟件，以質(zhì)量保證為基礎(chǔ)，包括過(guò)程、方法和工具三個(gè)要素。

軟件工程是研究用工程化方法構(gòu)建和維護(hù)有效、實(shí)用、高質(zhì)量的軟件的學(xué)科，涉及程序設(shè)計(jì)語(yǔ)言、數(shù)據(jù)庫(kù)、軟件開(kāi)發(fā)工具、系統(tǒng)平臺(tái)，及計(jì)算機(jī)科學(xué)、數(shù)學(xué)和管理科學(xué)等多方面知識(shí)。軟件工程的目的是在現(xiàn)有軟件開(kāi)發(fā)技術(shù)基礎(chǔ)上，對(duì)應(yīng)用的需求進(jìn)行分析，設(shè)計(jì)高質(zhì)量的軟件架構(gòu)，分配和協(xié)調(diào)每個(gè)軟件生產(chǎn)人員的工作，保證軟件高質(zhì)量的完成。

美國(guó)擁有當(dāng)今世界最先進(jìn)的軟件技術(shù):美國(guó)是世界上最大的軟件生產(chǎn)國(guó)和出口國(guó)，是全球軟件產(chǎn)業(yè)的主導(dǎo)，世界10大軟件公司有8家公司總部設(shè)在美國(guó)。同時(shí)美國(guó)也是全球軟件產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的制定者和技術(shù)方向的領(lǐng)導(dǎo)者，擁有微軟、ORACLE、SUN等大批知名IT企業(yè)。以微軟視窗操作系統(tǒng)為代表的大批軟件產(chǎn)品不但在美國(guó)形成了壟斷地位，在全球也占據(jù)著大量的份額。20世紀(jì)90年代以來(lái)，美國(guó)軟件產(chǎn)業(yè)每年以12.5%的速度增長(zhǎng)，幾乎是美國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率的2.5倍，已經(jīng)成為繼汽車(chē)和電子產(chǎn)業(yè)之后的第三大產(chǎn)業(yè)。根據(jù)中國(guó)軟件協(xié)會(huì)的統(tǒng)計(jì)，2003年美國(guó)軟件產(chǎn)業(yè)總產(chǎn)值達(dá)2967億美元，占全球份額的39.67%。

我們可以通過(guò)實(shí)例來(lái)說(shuō)明軟件工程的應(yīng)用領(lǐng)域：在超市購(gòu)物結(jié)賬時(shí)，營(yíng)業(yè)員一般通過(guò)計(jì)算機(jī)進(jìn)行業(yè)務(wù)操作，先掃描物品條形碼，使之傳輸?shù)接?jì)算機(jī)得出銷(xiāo)售價(jià)格并累加、匯總出物品總金額，再計(jì)算找零數(shù)目，并記錄結(jié)賬時(shí)間、金額和購(gòu)物地點(diǎn)——這里條形碼與價(jià)格間的相互轉(zhuǎn)換以及金額匯總功能便是通過(guò)內(nèi)嵌在計(jì)算機(jī)的軟件程序發(fā)布指令實(shí)現(xiàn)的。 

再以電力工業(yè)為例，電力網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模越來(lái)越大，調(diào)度人員有限，而且坐鎮(zhèn)調(diào)度中心的調(diào)度員也不可能對(duì)發(fā)生在異地的電力故障進(jìn)行實(shí)時(shí)現(xiàn)場(chǎng)指揮和維修，因此只能依靠遠(yuǎn)動(dòng)操作來(lái)完成。這些遠(yuǎn)動(dòng)操作便依賴(lài)于軟件的作用。可見(jiàn)，軟件工程的應(yīng)用不僅促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的發(fā)展，也使人們的工作與生活更加便利、高效。

美國(guó)軟件工程專(zhuān)業(yè)課程設(shè)置：

Fundamentals of software development 

Introduction to computer science 

Systems analysis 

Programming language concepts 

Discrete mathematics                 

Statistics 

Software architecture and design 

Software construction and evolution 

Software requirements and specification 

Database systems 

Operating systems

Software project management 

Senior project/capstone experience