首先，申請的流程不同。

美國交換生作為一個文化交流項目申請是以寄宿家庭為主。也就意味著學(xué)生沒有選擇美國學(xué)校地域和規(guī)模的權(quán)利，而是在寄宿家庭安置好以后，由機構(gòu)在寄宿家庭的附近挑選公立中學(xué)安置學(xué)生。而入讀私立中學(xué)，學(xué)生則可以根據(jù)地理位置，學(xué)校規(guī)模，升學(xué)分數(shù)，學(xué)校性質(zhì)（男校、女校、混校），學(xué)校費用等標準自由選擇。

其次，住宿的形式不同

美國交換生留學(xué)必須要求學(xué)生住在寄宿家庭里，接受家庭的照顧和監(jiān)護。而入讀私立高中的學(xué)生可以選擇全日制寄宿學(xué)校或住宿在當?shù)厝思彝ダ镒咦x。相比之下，申請普通私立高中住宿的形式更加自主隨意。

最后，簽證申請類別不同。

公立中學(xué)交換生申請的是J-1訪問學(xué)者簽證，簽證有效期為1年，簽證到期后必須返回中國不能續(xù)簽。普通私立中學(xué)申請的是F-1留學(xué)簽證，簽證有效期同樣是1年，但可以續(xù)簽。

另外，近些年來，一項針對國內(nèi)高二在讀學(xué)生的留學(xué)新項目為中國留學(xué)生提供了一條新的留學(xué)美國之路，就是中國學(xué)生可以持F-1簽證進入美國部分公立高中就讀，畢業(yè)后拿到美國高中畢業(yè)證的同時，學(xué)生還能直接進入美國的大學(xué)。

據(jù)了解，目前，共有11所招收持F-1簽證中國學(xué)生的美國公立學(xué)?？晒┻x擇，這11所學(xué)校在讀的亞洲籍學(xué)生百分比都在10%左右。在申請條件方面，學(xué)生須擁有40分以上的SLEP（母語為非英語國家學(xué)生赴美讀初、高中的英語能力測驗）成績。費用約為2萬美元至2.5萬美元每學(xué)年，其中包括學(xué)費、住宿費、當?shù)貐f(xié)調(diào)安排費以及監(jiān)護人費。需要注意的是，由于學(xué)校發(fā)給學(xué)生的I-20表格 （即留學(xué)生的“資格證書”）有效期僅為1年，因此如果學(xué)生選擇去就讀11年級的話，那一年之后學(xué)生將轉(zhuǎn)學(xué)去一所私立學(xué)校就讀12年級；而如果學(xué)生選擇去就讀12年級的話，那一年之后學(xué)生則可以進入美國高校就讀大一。

這些年越來越多的中國留學(xué)生選擇到美國讀高中和大學(xué)本科，很多中國父母在面臨選校時，不知該如何區(qū)分公立學(xué)校和私立學(xué)校，以上信息希望對想2013年到美國留學(xué)的人有所幫助，以便能選到合適的院校。